Cuando una persona con Alzheimer empieza a necesitar ayuda para bañarse, vestirse, alimentarse, movilizarse, tomar sus medicamentos o mantenerse segura, la familia puede solicitar una valoración formal de su nivel de dependencia. En Costa Rica existe el Baremo de Valoración de la Dependencia, vinculado al Sistema Nacional de Cuidados y Apoyos (SINCA). Sin embargo, ser valorado como persona en situación de dependencia no significa automáticamente recibir un subsidio económico. Esta guía explica qué hacer, dónde consultar y cuáles apoyos podrían estar disponibles.
SALUD. Por: Eduardo Méndez, Director de www.costaricamayor.com
Recibir un diagnóstico de Alzheimer cambia muchas cosas dentro de una familia.
Al inicio pueden aparecer olvidos, dificultades para organizar actividades o problemas para encontrar palabras. Pero conforme avanza la enfermedad, algunas personas empiezan a requerir ayuda para actividades que antes realizaban por sí mismas.
¿Quién supervisará los medicamentos? ¿Qué ocurre si la persona ya no puede quedarse sola? ¿Puede recibir ayuda en casa? ¿Existe algún apoyo económico? ¿Hay que acudir al IMAS, al CONAPAM o a la Caja Costarricense de Seguro Social?
En Costa Rica existe una herramienta que resulta especialmente importante cuando comienza a presentarse esa necesidad de apoyo: el Baremo de Valoración de la Dependencia y la Intensidad de los Apoyos.
Y hay algo fundamental que las familias deben conocer:
el Baremo no determina cuánto Alzheimer tiene una persona. Determina cuánto apoyo necesita para desarrollar las actividades de su vida cotidiana.
¿Qué significa estar en situación de dependencia?
La dependencia aparece cuando una persona ha perdido autonomía física, mental, intelectual o sensorial y necesita el apoyo de otra persona para realizar determinadas actividades básicas de la vida diaria de manera prolongada.
El Manual de Aplicación del Baremo utilizado en Costa Rica contempla precisamente la capacidad de la persona para realizar diferentes tareas de la vida diaria, así como el tipo, frecuencia e intensidad de los apoyos que necesita.
Por eso, dos personas con diagnóstico de Alzheimer pueden encontrarse en situaciones muy diferentes.
Una podría continuar siendo relativamente independiente, mientras otra puede necesitar supervisión permanente.
Entre las señales que deberían llevar a una familia a consultar sobre una valoración de dependencia están:
- Necesita ayuda para bañarse o asearse.
- Tiene dificultades para vestirse.
- Necesita ayuda para alimentarse.
- No puede desplazarse de manera segura.
- Olvida constantemente sus medicamentos.
- No puede preparar alimentos.
- Presenta desorientación al salir de casa.
- Requiere supervisión para evitar accidentes.
- Tiene dificultades importantes para comunicarse.
- Ya no puede permanecer sola durante determinados periodos.
El punto central no es únicamente el diagnóstico médico, sino cómo esa condición afecta la autonomía de la persona en su vida diaria.
¿Qué es el Baremo de Dependencia?
El Baremo de Valoración de la Dependencia (BVD) es un instrumento técnico estandarizado que permite establecer el nivel de dependencia de una persona.
El Decreto Ejecutivo N.° 45472-MDHIS-MTSS, que oficializó el Plan Nacional de Baremación, señala que el instrumento considera criterios relacionados con la capacidad de realizar tareas de la vida diaria, las características del entorno, el estado de salud y la frecuencia e intensidad de los apoyos requeridos.
El resultado permite clasificar a la persona en diferentes niveles:
Sin dependencia: 0 puntos.
Dependencia leve: entre 1 y 13,5 puntos.
Dependencia moderada: entre 13,5 y 40 puntos.
Dependencia severa: entre 40 y 100 puntos.
Esta clasificación puede resultar especialmente relevante para una persona con Alzheimer porque permite pasar de una descripción general —“mi mamá necesita mucha ayuda”— a una valoración estandarizada de sus necesidades de cuidado y apoyo.
¿Dónde puedo solicitar que valoren a mi familiar?
El SINCA es un sistema interinstitucional. El Baremo debe ser utilizado por las instituciones que forman parte del sistema para determinar formalmente el nivel de dependencia.
El Plan de Acción de la Política Nacional de Cuidados contempla su aplicación por instituciones como el IMAS, CONAPAM y CONAPDIS, de acuerdo con sus funciones y competencias.
Para una familia que no sabe por dónde comenzar, una ruta práctica es comunicarse con el Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) y solicitar orientación sobre valoración de dependencia y acceso al SINCA.
El IMAS mantiene la línea gratuita:
800-000-4627
para consultas de personas adultas mayores, personas con discapacidad y otras poblaciones atendidas por la institución.
Una forma clara de plantear la solicitud sería:
“Mi familiar tiene Alzheimer y necesita ayuda de otra persona para realizar actividades de la vida diaria. Deseamos solicitar orientación para que se valore formalmente su nivel de dependencia mediante el Baremo del SINCA y conocer qué servicios o apoyos podrían corresponderle.”
¿Qué sucede después de aplicar el Baremo?
Aquí aparece una de las claves para comprender el sistema.
De acuerdo con la normativa vigente, cuando la persona obtiene un punto o más en la valoración, ingresa al SINCA y a su base de datos de personas en situación de dependencia.
Pero esto no significa que automáticamente vaya a recibir dinero, una persona cuidadora o un cupo en un centro diurno.
El SINCA es fundamentalmente un sistema de articulación de servicios y apoyos.
La Ley N.° 10.192 establece que su propósito es articular y optimizar servicios públicos y privados dirigidos a personas adultas y adultas mayores en situación de dependencia y a sus personas cuidadoras. Puede incluir modalidades residenciales, servicios a domicilio, asistencia personal, salud, educación, recreación, atención social y psicológica, entre otras.
Por lo tanto:
Baremo → determina dependencia.
SINCA → articula cuidados y servicios.
IMAS, CONAPAM u otras instituciones → determinan, según sus respectivas normas, si la persona cumple los requisitos para determinadas prestaciones o subsidios.
¿Las ayudas son únicamente para personas en pobreza?
No todas.
Esta distinción es particularmente importante para las familias de clase media.
Una persona no necesita estar en pobreza para encontrarse en situación de dependencia.
El SINCA fue creado para personas adultas y adultas mayores en situación de dependencia. La Ley N.° 10.192 no define la pertenencia al sistema exclusivamente a partir de la pobreza.
Además, el Decreto N.° 45472 establece que una persona valorada con un punto o más mediante el Baremo ingresa al SINCA.
Sin embargo, cuando llega el momento de priorizar determinados recursos públicos, sí entra en juego la condición socioeconómica.
A iguales grados de dependencia, la clasificación registrada en SINIRUBE permite priorizar personas en pobreza extrema, pobreza y vulnerabilidad económica.
Es decir:
tener dependencia y pertenecer al SINCA no es exactamente lo mismo que calificar para un subsidio económico.
Una familia de clase media también debería solicitar la valoración
Imagine una mujer de 78 años con Alzheimer.
Tiene una pensión y vive en una casa propia, por lo que posiblemente no sea clasificada en pobreza.
Sin embargo, ya no puede bañarse sola, olvida sus medicamentos, se desorienta al salir, necesita ayuda para preparar alimentos y requiere supervisión durante buena parte del día.
Su hija ha tenido que reducir su jornada laboral para cuidarla.
Aunque esa familia no esté clasificada como pobre, existe una situación de dependencia que puede ser valorada formalmente.
La familia no debería asumir:
“Tenemos casa y pensión, entonces no podemos solicitar nada”.
Lo correcto sería consultar y permitir que las instituciones determinen formalmente el grado de dependencia y posteriormente establezcan cuáles servicios, prestaciones o alternativas pueden corresponder.
¿Qué apoyos puede ofrecer el SINCA?
El SINCA articula una oferta que puede incluir distintas modalidades de cuidados.
La información oficial del IMAS menciona servicios:
- residenciales;
- a domicilio;
- de asistencia personal;
- educativos;
- de salud;
- recreativos;
- sociales;
- psicológicos.
La Política Nacional de Cuidados 2021-2031 también contempla el desarrollo progresivo de alternativas como teleasistencia, atención domiciliaria, centros de día, residencias de larga estancia y Red de Cuido de Personas Mayores, procurando favorecer que las personas permanezcan en sus hogares cuando sea posible.
La disponibilidad concreta dependerá del territorio, la institución responsable, los requisitos del programa y los recursos existentes.
¿Puede el IMAS brindar ayuda económica?
En determinados casos, sí, pero los subsidios del IMAS tienen sus propios criterios socioeconómicos.
El beneficio Atención a Familias, por ejemplo, busca contribuir con necesidades básicas relacionadas con alimentación, salud, vivienda y servicios públicos, entre otras.
La normativa también contempla situaciones de enfermedades crónicas, degenerativas, terminales o discapacidad en las que pueden solicitarse determinados equipos de apoyo técnico o medicamentos no proporcionados por la CCSS, para lo cual puede requerirse dictamen o epicrisis de la Caja Costarricense de Seguro Social.
Existe, además, una transferencia por cuidados asociada a hogares con personas valoradas en dependencia severa. Sin embargo, esta prestación está focalizada en población en pobreza o pobreza extrema y tiene criterios específicos de selección.
Por eso es incorrecto afirmar que toda persona con Alzheimer severo recibirá automáticamente una transferencia económica.
¿Qué pasa con la Red de Cuido de CONAPAM?
Si la persona tiene 65 años o más, también conviene consultar directamente con CONAPAM sobre la Red de Cuido existente en su comunidad.
CONAPAM señala que el programa Construyendo Lazos de Solidaridad atiende personas adultas mayores en estado de necesidad o indigencia, pobreza, pobreza extrema, vulnerabilidad y riesgo social, mediante diferentes modalidades.
Estas incluyen:
- hogares y albergues;
- centros diurnos;
- atención domiciliaria;
- atención comunitaria.
Esto significa que la respuesta a una situación de Alzheimer y dependencia no tiene necesariamente que ser institucionalizar a la persona en un hogar.
Puede existir una intervención comunitaria o domiciliaria, dependiendo del caso y de los recursos disponibles en el territorio.
La Red de Cuido se organiza localmente mediante organizaciones de bienestar social, gobiernos locales y redes comunitarias en coordinación con CONAPAM.
Para orientación, CONAPAM dispone de la Línea Dorada 1165, que funciona las 24 horas.
¿Qué pasa si necesito contratar una persona cuidadora?
Otra alternativa disponible para las familias es Cuidar.cr.
Esta plataforma vinculada al SINCA permite consultar personas cuidadoras que cuentan con formación, experiencia y disponibilidad, así como organizaciones y empresas que brindan servicios de cuidado.
El IMAS señala expresamente que hogares con personas adultas y adultas mayores en situación de dependencia pueden utilizar este directorio para localizar servicios.
Esto puede resultar especialmente útil para familias que no califican para determinados subsidios públicos pero necesitan encontrar una persona cuidadora capacitada.
Debe tenerse claro que encontrar una persona cuidadora mediante Cuidar.cr no implica que el Estado vaya a asumir automáticamente el costo de su contratación.
¿Qué documentos conviene tener preparados?
Los requisitos finales dependerán de cada institución y del beneficio solicitado, pero una familia puede facilitar considerablemente la valoración si reúne previamente:
Documento de identidad de la persona con Alzheimer y de quien realiza el trámite.
Epicrisis, dictamen o documentación médica que confirme el diagnóstico y describa su condición.
Lista de medicamentos.
Información sobre pensión e ingresos del hogar, cuando corresponda realizar una valoración socioeconómica.
Una descripción concreta de las actividades que la persona ya no puede realizar sola.
Por ejemplo:
“Necesita supervisión para bañarse, requiere ayuda para vestirse, no puede preparar sus alimentos, olvida tomar los medicamentos, se desorienta al salir de casa y no puede permanecer sola durante periodos prolongados”.
Esa información ayuda a mostrar algo fundamental: cómo la enfermedad está afectando la autonomía y la capacidad funcional de la persona.
Alzheimer no significa automáticamente dependencia severa
También es necesario evitar otro error frecuente.
Un diagnóstico de Alzheimer no equivale automáticamente a dependencia severa.
La enfermedad es progresiva y puede encontrarse en diferentes etapas. Algunas personas mantienen un importante grado de autonomía durante determinado tiempo; otras requieren apoyos crecientes.
Precisamente por eso existe el Baremo: para determinar técnicamente qué puede hacer la persona por sí misma, para qué necesita ayuda y con qué intensidad requiere esos apoyos.
La ruta práctica para una familia
Ante un familiar con Alzheimer que ya requiere ayuda para las actividades cotidianas, una ruta posible sería:
1. CCSS: mantener el seguimiento médico y comunicar los cambios en capacidad funcional y comportamiento.
2. IMAS/SINCA: solicitar orientación y valoración formal de dependencia mediante el Baremo.
3. Baremo: determinar si existe dependencia leve, moderada o severa.
4. Servicios SINCA: consultar cuáles prestaciones o servicios corresponden a las necesidades identificadas.
5. CONAPAM: si tiene 65 años o más, consultar simultáneamente por Red de Cuido, atención domiciliaria, centro diurno u otras modalidades existentes en el cantón.
6. IMAS: si existe necesidad económica, solicitar además la valoración correspondiente para conocer si el hogar reúne los requisitos de algún beneficio.
7. Cuidar.cr: explorar alternativas de personas y organizaciones que brindan servicios de cuidado cuando la familia necesita contratar apoyo.
No espere a que la familia llegue al agotamiento
Una de las ideas más importantes es que las familias no deberían esperar a una crisis para comenzar a buscar orientación.
Cuando la persona con Alzheimer comienza a necesitar ayuda permanente para realizar actividades de la vida diaria, ya existe una razón para preguntar por la valoración de dependencia.
Esto también protege a la persona cuidadora.
El cuidado prolongado puede implicar reorganizar horarios laborales, asumir gastos, interrumpir actividades personales y mantener vigilancia durante muchas horas del día.
La propia Política Nacional de Cuidados reconoce que las necesidades no corresponden únicamente a quien presenta dependencia, sino también a las personas que cuidan.
La pregunta que una familia debe hacer
Cuando llegue a una institución, no se limite a decir:
“Mi familiar tiene Alzheimer. ¿Qué ayuda me pueden dar?”
Sea más específico:
“Mi familiar tiene Alzheimer y presenta dificultades para realizar varias actividades de la vida diaria. Necesito que se valore formalmente su situación de dependencia mediante el Baremo del SINCA y que me indiquen qué servicios, cuidados o prestaciones pueden corresponder según su grado de dependencia y nuestra situación familiar.”
Cambiar la pregunta puede cambiar también la respuesta institucional.
Porque el diagnóstico de Alzheimer es una parte de la historia.
La otra pregunta —cada vez más importante para miles de familias costarricenses— es:
¿cuánto apoyo necesita esa persona para seguir viviendo con seguridad, autonomía y dignidad?
Información útil
IMAS: 800-000-4627
Consultas relacionadas con servicios, SINCA y población adulta mayor.
CONAPAM – Línea Dorada: 1165
Atención las 24 horas y orientación para personas adultas mayores.
Sistema Nacional de Cuidados y Apoyos (SINCA): articula servicios para personas adultas y adultas mayores en situación de dependencia.
Cuidar.cr: directorio de personas, organizaciones y empresas que brindan servicios de cuidado.
