CUIDO 360. Por: Eduardo Méndez, Director www.costaricamayor.com
Un botón rojo en el cuello, una voz que responde a cualquier hora y una llamada que pregunta si ya tomó la pastilla. Sin costo. Varias municipalidades del país ya lo ofrecen, y su familia puede solicitarlo desde hoy.
Doña Carmen vive sola. Tiene osteoporosis, dos caídas en el último año y unos hijos que la quieren mucho pero la visitan poco, porque trabajan lejos. Cada vez que sale al patio, su hija mayor reza para que el teléfono no suene con una mala noticia. Lo que esa hija no sabe —lo que muchas hijas no saben— es que en varios cantones del país ya existe un servicio público y gratuito diseñado exactamente para esa angustia.
Se llama teleasistencia domiciliaria. Es un dispositivo que se instala en la casa y un botón portátil que la persona lleva consigo. Al presionarlo, se abre comunicación de voz con un centro de atención que responde a cualquier hora, evalúa la situación y activa el protocolo: avisar a un familiar, coordinar con servicios de emergencia o, a veces, simplemente acompañar mientras pasa el susto. No es vigilancia. Es una herramienta de independencia, pensada para que una persona mayor pueda seguir viviendo en su casa, con su rutina y sus decisiones, sin que la soledad se convierta en un riesgo.
Por qué esto le importa a usted, que cuida
El servicio no se reduce al botón de emergencia. Incluye llamadas de seguimiento, recordatorios personalizados para los medicamentos y las citas médicas, orientación en salud física y mental, y un protocolo de coordinación cuando ocurre una caída o una crisis. En el cantón de Heredia, donde el programa lleva más camino recorrido, el modelo combina terminales fijas y portátiles, atención 24 horas los 365 días del año, llamadas de monitoreo diarias y articulación directa con los servicios de emergencia.
Lo que recibe la familia, en el fondo, es algo más difícil de medir: tranquilidad. Saber que, si su papá se cae a las tres de la mañana, hay una persona real al otro lado de la línea y no una notificación que alguien verá cuando tenga tiempo.
Cuáles municipalidades ya lo ofrecen
Heredia es el caso más consolidado. La Municipalidad implementa el servicio desde agosto de 2024, en alianza con el IMAS y el Banco Interamericano de Desarrollo, y a inicios de 2026 reportaba atención a alrededor de 500 personas. Está dirigido a personas mayores de 65 años, residentes del cantón, que viven solas o tienen algún grado de dependencia. Para participar se llena un formulario y se realiza un estudio socioeconómico, con un protocolo de seguimiento posterior. Según la propia Municipalidad, el modelo herediano también da soporte en Montes de Oca y Tibás.
Cartago acaba de poner en marcha su programa, en junio de 2026, dirigido a personas mayores con dependencia leve o moderada y a cuidadores de pacientes con demencia o en cuidados paliativos. La instalación de dispositivos es gratuita. La primera fase cubre las comunidades de San Nicolás, Agua Caliente, Corralillo, Quebradilla y Manuel de Jesús Jiménez.
Montes de Oca mantiene una convocatoria abierta de teleasistencia gratuita para personas mayores residentes del cantón en condición de vulnerabilidad gerontológica, con cupo limitado. Grecia y Curridabat también avanzan: la primera con un proceso de contratación registrado para atender la soledad y la dependencia funcional, y la segunda con recursos presupuestados para 2026 que dan continuidad a su atención remota ante emergencias y caídas. Alajuela incluyó fondos en su presupuesto 2026, aunque al cierre de esta nota no se confirmaba una inscripción abierta.
No existe todavía un registro nacional único que liste todas las municipalidades con el servicio activo. Lo que sí hay es un movimiento creciente, y vale la pena llamar a su municipalidad aunque no aparezca en esta lista: el mapa cambia mes a mes.
Dónde solicitarlo
Si su mamá o su papá vive en alguno de estos cantones, estos son los canales para pedir información e iniciar la inscripción. Confirme el número el día que llame, porque las líneas y los cupos cambian según la fase de cada programa.
- Heredia: Oficina de Gestión Social Inclusiva, teléfono 2277-1422. Sitio web: www.heredia.go.cr
- Cartago: teléfono 2550-4591, para información sobre el proceso de inscripción.
- Montes de Oca: Centros de Información municipales, teléfonos 2459-7708 / 2459-7730.
- Grecia: Oficina Municipal de la Persona Adulta Mayor.
- Curridabat y Alajuela: consultar directamente en la oficina de la persona adulta mayor de cada municipalidad, dado que el servicio está presupuestado pero la inscripción abierta no se confirma públicamente.
Un derecho, no un favor
Conviene nombrar lo que está en juego. La Ley N.º 7935, Ley Integral para la Persona Adulta Mayor, reconoce el derecho a una mejor calidad de vida mediante programas impulsados por las municipalidades y el Estado. La Ley N.º 9394, que aprueba la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, refuerza el derecho a vivir con autonomía. Y la Política Nacional de Cuidados contempla expresamente la teleasistencia como vía para que las personas en situación de dependencia permanezcan más tiempo en su hogar.
Es decir: cuando una municipalidad instala ese botón en la casa de doña Carmen, no le está haciendo un favor ni un acto de caridad. Está cumpliendo una obligación con una ciudadana que tiene derecho a envejecer en su propia casa, con dignidad y sin miedo.
Termino aquí. La pregunta ya no es si su mamá necesita acompañamiento. La pregunta es si usted sabe que ese acompañamiento puede estar a una llamada de distancia.
¿Y si la próxima llamada que hace por su papá no fuera para preocuparse, sino para conseguirle ese botón?
Si usted cuida a una persona mayor, llame hoy a la municipalidad de su cantón y pregunte por la teleasistencia. Compártalo con esa hermana, ese primo o esa vecina que también está cuidando: la información es la primera forma de cuido.
