El Régimen No Contributivo de la CCSS es, para muchas personas adultas mayores, la única pensión posible. Sin embargo, su monto mensual de ¢82.000 está muy por debajo de la línea de pobreza y, para 2026, el presupuesto del programa fue recortado en más de ¢29 mil millones. En nuestra sección EN CONTEXTO, le explicamos a quién protege, cómo se solicita y por qué debe estar en el centro del debate sobre vejez digna.
Por: Redacción Costa Rica Mayor (www.costaricamayor.com) . Colabora: Eduardo Méndez, Director de Costa Rica Mayor.
San José, Costa Rica — 28 de abril de 2026. En Costa Rica, llegar a los 65 años sin una pensión contributiva no es la excepción. Según la Universidad de Costa Rica más de 215 mil personas adultas mayores viven sin ningún tipo de pensión formal, y que la pobreza en este grupo ronda el 28 %. Para una parte de ellas, la única red de protección económica posible se llama Régimen No Contributivo de Pensiones (RNC), administrado por la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS).
A noviembre de 2025, el RNC contabilizaba 157.021 personas pensionadas en todo el país, según la CCSS. La pensión mensual es de ¢82.000, incluye aguinaldo y acceso a los servicios de salud de la Caja. Las personas amparadas a la Ley 8769 —parálisis cerebral profunda, autismo, mielomeningocele u otras enfermedades neurológicas similares en condición de abandono o pobreza extrema— reciben ¢367.108,56 mensuales.
Detrás de esos números hay un dato incómodo: los ¢82.000 mensuales equivalen a una fracción de la canasta básica alimentaria y se ubican muy por debajo de la línea de pobreza por hogar definida por el INEC. La pensión existe, sí, pero no alcanza.
¿Quién puede acceder al Régimen No Contributivo?
El RNC es un programa de asistencia social. No exige cotizaciones previas, pero sí exige acreditar pobreza ante el Sistema Nacional de Información y Registro Único de Beneficiarios del Estado (SINIRUBE) y demostrar que la persona no tiene cómo sostenerse económicamente.
Pueden solicitar la pensión:
- Personas costarricenses o residentes legales mayores de 65 años sin pensión contributiva.
- Personas con discapacidad, entendida como pérdida de al menos dos terceras partes (67 %) de la capacidad general.
- Viudas y viudos en condición de desamparo económico.
- Menores huérfanos de ambos padres o en condición de desamparo.
- Personas amparadas a la Ley 8769.
Además, la persona solicitante no puede tener propiedades a su nombre, salvo la vivienda donde habita (máximo 400 m² urbanos o 1.000 m² rurales), ni contar con familiares en condiciones de cubrir sus necesidades básicas. Todo esto se acredita mediante una valoración socioeconómica de Trabajo Social de la CCSS.
Cómo se hace el trámite, paso a paso
La CCSS cuenta con cerca de 80 sucursales administrativas en todo el país donde puede iniciarse la solicitud. El trámite contempla las siguientes etapas:
- Solicitar la entrevista preliminar en la sucursal más cercana, o en el Área de Gestión de Pensiones del RNC, edificio Jorge Debravo, San José.
- Presentar la solicitud de pensión con carácter de declaración jurada, firmada por la persona o su representante legal.
- Aportar la documentación: cédula vigente, constancias de ingresos del grupo familiar, certificación del SINIRUBE y, en caso de invalidez, expediente médico actualizado del EBAIS o clínica.
- Esperar la valoración socioeconómica de Trabajo Social, pieza decisiva del expediente.
- Una vez resuelta, la pensión se deposita mensualmente en la cuenta bancaria registrada.
También puede enviarse el formulario al correo RNC-Servicios@ccss.sa.cr. La Oficina Virtual de la CCSS, que ya permite tramitar pensiones por vejez del IVM, aún no incorpora las solicitudes del RNC. El trámite es gratuito: ningún gestor está autorizado para cobrar por la solicitud.
Un recorte presupuestario
El presupuesto del RNC para 2026, aprobado por la Junta Directiva de la CCSS, se redujo en ¢29.307 millones respecto a 2025: pasó de ¢196.650 millones a ¢167.343 millones. Los recursos provienen del Ministerio de Hacienda, del Ministerio de Trabajo (Ley de Protección al Trabajador) y del Fondo de Desarrollo Social y Asignaciones Familiares (FODESAF).
La reducción coincide con un escenario donde la demanda crece, no disminuye. El Centro Centroamericano de Población de la UCR proyecta más de 855 mil personas mayores de 65 años para 2035. Y la Cátedra de Envejecimiento y Sociedad de la Facultad de Medicina de la UCR ha advertido que la feminización del envejecimiento agrava la situación: las mujeres mayores enfrentan tasas más altas de pobreza por trayectorias laborales informales que les impidieron cotizar.
Como ha señalado el Dr. Fernando Morales Martínez, decano de la Facultad de Medicina de la UCR, con ¢82.000 al mes no se puede comprar mucho, y se requiere un compromiso social del Estado para garantizar fondos suficientes. El recorte aprobado para 2026 va en la dirección contraria.
Una pensión que es derecho, no caridad
Es importante decirlo con todas sus letras: la pensión del RNC no es una ayuda graciosa del Estado. Es la concreción de un derecho reconocido en el Ley Integral de la Persona Adulta Mayor (Ley 7935) y en la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, ratificada por Costa Rica. Ambas normativas establecen el deber estatal de garantizar un ingreso mínimo a quienes no cuenten con otros medios de subsistencia.
Esa diferencia conceptual no es menor. Cuando se entiende la pensión como un derecho, recortarla deja de ser una decisión técnica y se convierte en un retroceso. Cuando se entiende como una limosna, se vuelve fácil aceptar montos que no alcanzan, plazos que no se cumplen y trámites que excluyen a quienes más lo necesitan.
La Defensoría de los Habitantes ha insistido, además, en que las pensiones —incluida la del RNC— deberían contar con una porción intocable frente a deducciones bancarias, que en algunos casos comprometen hasta el 91 % del monto mensual y dejan a la persona adulta mayor sin recursos reales para alimentarse.
Si tiene un familiar adulto mayor sin pensión, esto puede serle útil
Para quienes acompañan a una persona mayor en el proceso de tramitar el RNC, dejamos los siguientes contactos institucionales:
- Gerencia de Pensiones de la CCSS, edificio Jorge Debravo, San José. Lunes a jueves de 7:00 a. m. a 3:00 p. m.
- Sucursales administrativas de la CCSS en todos los cantones. Listado en www.ccss.sa.cr.
- Correo del programa: RNC-Servicios@ccss.sa.cr.
- CONAPAM: orientación general sobre derechos y programas para personas mayores. Tel. 2257-7117.
- AGECO: asesoría y acompañamiento a personas adultas mayores y sus familias.
Una pregunta que el país no puede seguir aplazando
El RNC es, hoy, la única red de protección para miles de personas mayores que no cotizaron a la seguridad social no por falta de voluntad, sino porque trabajaron toda la vida en la informalidad, en el cuido no remunerado, en la agricultura familiar o en oficios donde nunca hubo patrón que los reportara. Reducirles el presupuesto, mantenerles un monto que no llega ni a la mitad de la línea de pobreza y trasladarles trámites lentos no son detalles administrativos: son decisiones que dicen, sin decirlo, qué tan en serio se toma este país su deber con quienes ya envejecieron.
La administración entrante, que asume el 8 de mayo de 2026, recibe sobre la mesa un debate que no admite más prórrogas: ¿estamos dispuestos, como sociedad, a sostener una vejez digna para todas las personas, o vamos a seguir tratando como caridad lo que la ley reconoce como derecho?
En Costa Rica Mayor seguiremos dando seguimiento, porque cada una de esas 157 mil personas pensionadas tiene un nombre, una historia y un derecho exigible. Y porque las que aún no están en el sistema, también.
