Por: Redacción Costa Rica Mayor.com
San José, Costa Rica, 03 de Marzo de 2026. — En lo que va, las listas de espera en la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) alcanzan dimensiones que lo convierten en uno de los principales desafíos de salud pública del país, especialmente para las personas adultas mayores, quienes requieren atención oportuna y personalizada.
Datos oficiales y análisis sindicales, recientes hasta principios de este año, muestran que la problemática persiste como un cuello de botella estructural que impacta calidad de vida y derechos fundamentales.
Datos claves más actuales
Volumen total de personas en lista de espera
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Cerca de 1,3 millones de personas están actualmente en alguna forma de lista de espera en el sistema de salud pública, incluyendo cirugías, consulta externa y procedimientos diagnósticos.
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Aproximadamente 200.000 personas esperan cirugía en este momento.
Tiempos de espera prolongados
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El tiempo mínimo promedio de espera para una cirugía supera el año, con variaciones según especialidad y región.
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En reportes anteriores, datos internos de la CCSS mostraban que el plazo promedio institucional podía rondar los 353 días a marzo de 2025, aunque depende de la priorización y tipo de procedimiento.
Mortalidad en lista de espera
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Entre 2023 y 2025, más de 5 700 personas murieron mientras figuraban en listas de espera quirúrgicas, según estadísticas sindicales basadas en informes institucionales.
Estos datos no solo son números: representan vidas y experiencias reales, muchas de ellas de personas mayores para quienes la demora puede ser la diferencia entre vivir con dignidad o enfrentar complicaciones irreversibles.
¿Por qué importan estos números?
Costa Rica es líder en América Latina en esperanza de vida —alrededor de 81 años promedio— gracias a décadas de inversiones en salud pública.
Sin embargo, vivir más años suele ir acompañado de un aumento en enfermedades crónicas (cardiovasculares, osteoarticulares, oftalmológicas y metabólicas), que requieren atención especializada que hoy no siempre llega a tiempo.
En este contexto, el envejecimiento demográfico ejerce una presión adicional sobre la atención médica, acentuando las listas de espera y ampliando los tiempos de atención. Esta situación plantea un claro reto para el derecho a la salud, especialmente para las personas mayores que dependen de la CCSS como principal proveedor de servicios sanitarios.
Testimonios que van más allá de la estadística
Doña Silvia, 78 años (Alajuela) espera consulta especializada de reumatología:
“Me dijeron que el turno llegaría en seis meses… ya han pasado diez. Mis articulaciones me duelen más cada día y no puedo caminar como antes. Me preocupa perder movilidad antes de que me atiendan.”
Don Carlos, 82 años (Heredia) está en lista de espera para cirugía de cataratas:
“Antes veía a mis nietos sin problemas… ahora dependo de sus ojos para moverme. A veces pierdo la cuenta de los días de espera, pero sé que mi mundo se achica cada mes.”
Sus voces reflejan un impacto social profundo: la salud no es solo acceso a servicios, sino también autonomía, movilidad y dignidad en la vejez.
¿Hacia dónde va el sistema?
La CCSS ha implementado plan operativo y planes de acción para fortalecer la atención, reducir tiempos de espera y mejorar procesos, priorizando algunos grupos de riesgo y acomodando recursos en función de urgencias.
Sin embargo, la persistencia de grandes volúmenes de personas en espera y casos de mortalidad en estas listas sugieren que el reto es más estructural que coyuntural: involucra definición de prioridades sanitarias, inversión en talento médico, gestión de recursos y modernización de procesos clínicos y administrativos.
Las cifras actuales no solo muestran un sistema bajo presión, sino una sociedad que envejece rápido y demanda soluciones integrales que respeten los derechos humanos de las personas mayores. Un país que lidera en esperanza de vida no puede relegar la oportunidad de atención oportuna como un lujo; debe reconocerla como un derecho fundamental a proteger.
