La ciencia identifica una señal temprana sorprendente: las personas que no recuerdan sus sueños presentan con mayor frecuencia marcadores biológicos de esta enfermedad, incluso antes de mostrar problemas de memoria.
Por: Redacción www.costaricamayor.com
Despertar sin recordar nada de lo que soñamos es algo que muchas personas viven con naturalidad. Pero un estudio internacional publicado en abril de 2026 en la revista Alzheimer’s & Dementia —una de las más prestigiosas del campo— sugiere que ese olvido cotidiano podría ser algo más que una simple anécdota: podría ser una señal muy temprana de los cambios cerebrales asociados al Alzheimer.
La investigación fue liderada por el Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas (CIEN) de España, con la participación de la Fundación Reina Sofía, y utilizó datos del Proyecto Vallecas, un programa de seguimiento que acompañó a más de mil personas mayores durante más de una década.
Lo que encontraron los científicos
El estudio analizó a 1.049 personas mayores cognitivamente sanas —es decir, sin ningún diagnóstico de deterioro cognitivo al momento de iniciar el seguimiento. A lo largo de más de diez años, los investigadores aplicaron pruebas cognitivas, análisis de sangre y resonancias magnéticas periódicas.
El hallazgo fue llamativo: quienes reportaban que no recordaban sus sueños con frecuencia presentaban también niveles elevados de proteína tau en sangre y la presencia del gen APOE ε4, ambos considerados biomarcadores —señales biológicas— asociados al desarrollo del Alzheimer.
Lo que hace aún más relevante este descubrimiento es que esa relación se mantiene incluso cuando la persona obtiene resultados normales en las pruebas de memoria. Esto significa que el olvido de los sueños podría anticipar cambios cerebrales antes de que cualquier otro síntoma aparezca.
Además, al final del período de seguimiento, quienes no recordaban sus sueños al inicio del estudio mostraron un deterioro cognitivo más acelerado y una mayor probabilidad de desarrollar demencia.
¿Por qué olvidamos los sueños si tenemos Alzheimer?
Los investigadores apuntan a una explicación que vale la pena entender: la dificultad no estaría en recordar lo soñado, sino en el hecho de que los sueños mismos se ven afectados desde etapas muy tempranas de la enfermedad.
El mecanismo tiene que ver con la llamada red neuronal por defecto, un sistema cerebral que genera el contenido de los sueños y que también es una de las primeras áreas en verse afectada cuando el Alzheimer comienza a desarrollarse. Si esa red se ve alterada, los sueños no se generan con normalidad —y por eso no hay nada que recordar.
Esto convierte al «olvido onírico» en un fenómeno potencialmente más temprano que incluso las fallas de memoria típicas del Alzheimer.
No es un diagnóstico, pero sí una pista importante
El director científico del CIEN y autor principal del estudio, Pascual Sánchez-Juan, fue claro al respecto: «Este estudio sugiere que algo tan cotidiano como recordar los sueños puede estar relacionado con procesos cerebrales muy tempranos asociados al Alzheimer. No es un criterio diagnóstico, pero sí una pista relevante para avanzar en la detección precoz.»
En otras palabras: no recordar los sueños no significa que una persona tiene Alzheimer. Pero sí abre una puerta interesante para la investigación y para que los médicos consideren este aspecto en las evaluaciones preventivas de personas mayores.
¿Y en Costa Rica, qué tan urgente es esto?
Costa Rica no está al margen de esta realidad. Según proyecciones disponibles, el país podría pasar de aproximadamente 30.000 personas con Alzheimer hoy a más de 150.000 para el año 2050 —un aumento cercano al 400%— impulsado por el envejecimiento acelerado de la población.
La detección temprana es, por eso, una prioridad. Costa Rica cuenta con un Plan Nacional de Demencia y participa en iniciativas regionales como LatAm-FINGERS, un ensayo de prevención que involucra a doce países latinoamericanos. Pero en la práctica, el acceso al diagnóstico oportuno sigue siendo desigual.
Estudios preliminares de la Caja Costarricense del Seguro Social estimaron que alrededor del 4,1% de las personas mayores presentan alguna forma de demencia, y que cerca de 50.000 personas más podrían estar en riesgo de desarrollarla en los próximos años.
¿Qué puede hacer usted?
Si con frecuencia no recuerda sus sueños, no entre en pánico. La mayoría de las personas olvida sus sueños por razones totalmente normales. Pero este estudio sí invita a una reflexión:
- Hable con su médico sobre su salud cognitiva, especialmente si tiene más de 60 años.
- Preste atención a cambios sutiles: dificultad para concentrarse, olvidos frecuentes, cambios en el sueño.
- Adopte hábitos protectores: actividad física regular, dieta saludable, vida social activa y estimulación mental son los factores más respaldados para reducir el riesgo.
- No subestime las señales tempranas: la detección precoz es la mejor herramienta con la que contamos hoy.
El Alzheimer sigue sin cura, pero la ciencia avanza. Y a veces, las pistas más importantes se esconden en los detalles más cotidianos —incluso en lo que soñamos por la noche.
Fuente: Estudio publicado en Alzheimer’s & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring (abril 2026). Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas (CIEN) / Fundación Reina Sofía / Proyecto Vallecas.
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