Un estudio internacional con más de 18.000 participantes halló que ciertas personas de 80 años o más poseen variantes genéticas que protegen la salud cerebral y reducen el riesgo de Alzheimer
Por: Redacción Costa Rica Mayor.com
San José, 8 de Febrero del 2026. Envejecer no significa perder la memoria ni la lucidez. Así lo confirma uno de los estudios más amplios realizados hasta ahora sobre los llamados superancianos: personas adultas mayores que, incluso después de los 80 años, mantienen capacidades cognitivas similares a las de personas mucho más jóvenes.
La investigación, publicada en enero de 2026 en una revista científica especializada en demencias, analizó datos de más de 18.000 personas y encontró que los superancianos presentan ventajas genéticas que protegen su salud cerebral durante la vejez.
¿Qué diferencia a los superancianos?
Los superancianos se caracterizan por conservar una memoria, atención y agilidad mental excepcionales en edades avanzadas. Según el estudio, esta resiliencia cognitiva está asociada a un perfil genético particular.
Los investigadores identificaron que estas personas tienen menor presencia del gen APOE-ε4, la variante genética más vinculada a la enfermedad de Alzheimer de inicio tardío. En comparación con personas mayores diagnosticadas con Alzheimer, los superancianos tenían un 68 % menos de probabilidades de portar este gen de riesgo.
Incluso frente a adultos mayores cognitivamente sanos, pero no clasificados como superancianos, la diferencia fue relevante: un 19 % menos de probabilidad de portar APOE-ε4.
Un gen que protege el cerebro en la vejez
Además de una menor carga genética de riesgo, el estudio halló que los superancianos presentan una mayor frecuencia del gen APOE-ε2, una variante asociada con protección cerebral.
Las personas superancianas tenían un 28 % más de probabilidades de portar este gen protector en comparación con otros adultos mayores con buen funcionamiento cognitivo, y más del doble de probabilidades que personas con Alzheimer.
Para los investigadores, este hallazgo es clave porque permite identificar a un grupo de personas mayores con un riesgo genético especialmente reducido de demencia, incluso dentro de quienes envejecen sin diagnóstico clínico.
Un mensaje esperanzador sobre el envejecimiento
Aunque la genética influye, los expertos subrayan que no todo está escrito en los genes. La evidencia científica muestra que el envejecimiento saludable también depende de factores como:
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la estimulación cognitiva a lo largo de la vida,
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la actividad física regular,
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la participación social,
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el aprendizaje continuo,
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y el acceso oportuno a servicios de salud.
En este sentido, los superancianos no representan una excepción inalcanzable, sino una invitación a repensar la vejez desde las capacidades y no desde las pérdidas.
¿Por qué este hallazgo es relevante para Costa Rica?
Costa Rica vive un acelerado proceso de envejecimiento poblacional. Cada vez más personas alcanzan edades avanzadas, lo que hace urgente invertir en prevención, promoción de la salud cerebral y políticas públicas centradas en la longevidad activa.
Este estudio refuerza un mensaje clave: envejecer con calidad de vida es posible, y comprender cómo algunas personas logran preservar su mente puede orientar mejores decisiones en salud, educación, cuidados y comunidad para las personas adultas mayores.
FUENTE: Comunicado de prensa de la Universidad de Vanderbilt, 16 de enero de 2026. *Dennis Thompson HealthDay Reporter
