Por: Redacción Costa Rica Mayor ( www.costaricamayor.com)
Las estadísticas mundiales muestran que muchas naciones están experimentando simultáneamente dos fenómenos de gran impacto social: una reducción continua de la natalidad y un envejecimiento progresivo de su población. En este contexto, las personas mayores ya no son una minoría transitoria, sino un grupo creciente que exige enfoques renovados de políticas públicas, protección social y bienestar activo. Esta tendencia global plantea preguntas clave sobre cómo los países se adaptan a una estructura demográfica que cambia: menos hijos, más años de vida y nuevas dinámicas generacionales.
En Costa Rica, el INEC ha identificado claramente este doble fenómeno. La tasa bruta de natalidad se ha reducido a alrededor de 8,87 nacimientos por cada mil habitantes en 2024. Al mismo tiempo, la fecundidad global —el promedio de hijos por mujer— se encuentra en niveles de “ultra baja”: se reportaron 1,19 hijos por mujer en fechas recientes. Y el envejecimiento poblacional avanza sin pausa: para 2024, la proporción de personas de 65 años o más en el país ronda el 11 %, cifra que se duplicará en las próximas dos décadas y que para 2050 implicará que una de cada cuatro personas tendrá 65 años o más. En 2025 se estima que la población de personas mayores de 60 añosasciende a unos 860 mil personas, de las cuales un 26,6 % vive en condición de pobreza, apenas un 13,3 % tiene empleo y el 48,2 % no recibe pensión.
¿Qué significa este cambio para la vida de las personas mayores en Costa Rica? Con menos niños y niñas que nacen, ¿cómo cambiará la estructura de apoyo intergeneracional —en familias, comunidades, servicios de cuidado—? Si la proporción de adultos mayores crece, ¿están preparados nuestros sistemas de pensiones, salud, vivienda, cuidado de largo plazo y actividades de envejecimiento activo para responder a esa demanda? ¿Qué implicaciones tiene que casi la mitad de las personas mayores no reciban pensión, y muchas vivan en pobreza o requieran cuidados especiales? Para que las personas mayores puedan disfrutar de una “vejez digna”, ¿qué políticas, reformas o programas se requieren en Costa Rica?
Para avanzar, se requieren líneas de acción concretas. Es indispensable fortalecer el sistema de pensiones y la seguridad social, revisar los esquemas actuales para asegurar cobertura universal de las personas mayores considerando su creciente proporción. Es urgente desarrollar servicios de cuidado de largo plazo y asistencia domiciliaria: los datos muestran que gran parte de esta población requiere algún tipo de asistencia personal o cuidados específicos. Promover el envejecimiento activo y la participación social se vuelve clave: con menos roles familiares tradicionales quizá disponibles —por ejemplo, menos hijos o menos cuidados informales— es vital fomentar redes comunitarias, voluntariado, empleo flexible y educación continua para personas mayores. También es necesaria una revisión de las políticas de salud adaptadas al envejecimiento: más esperanza de vida exige más servicios geriátricos, atención a enfermedades crónicas, accesibilidad, infraestructura amigable para personas mayores. La demografía debe integrarse en la planificación urbana y social: vivienda accesible, transporte público adaptado, espacios públicos seguros para personas mayores. Finalmente, la educación y sensibilización generacional son esenciales: promover una cultura de respeto hacia la vejez, visibilizar las contribuciones de las personas mayores y adaptar el pacto intergeneracional al nuevo contexto demográfico.
La combinación de natalidad baja y envejecimiento poblacional no es sólo un dato o etiqueta estadística: habla de cómo está cambiando la vida de las personas y las sociedades. En Costa Rica, las cifras del INEC muestran que ese cambio ya está en marcha. Para las personas mayores, esto abre nuevas oportunidades de protagonismo, pero también plantea desafíos que requieren acción colectiva. Te invitamos a reflexionar: ¿cómo te gustaría participar en esa transformación? ¿Qué experiencias o ideas tienes para mejorar la calidad de vida de las personas mayores en tu comunidad o en el país? Comparte tu voz, porque una Costa Rica donde se valora la vejez construye un mejor futuro para todos.
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