Por: Licda. Alejandra Castillo Mata, Terapeuta Ocupacional.
San José, 21 de Enero de 2026. La participación política de las personas adultas mayores, específicamente el ejercicio del voto constituye una expresión significativa de su autonomía,
identidad y bienestar social. Este artículo analiza la importancia de garantizar el acceso al voto como una dimensión del envejecimiento activo, fundamentado en normas jurídicas nacionales e internacionales, y en principios de dignidad humana y participación social. Se aborda además la necesidad de información accesible y apoyos éticos para personas con deterioro cognitivo, asegurando la no coacción ni discriminación por edad.
La participación en la vida comunitaria es un derecho humano que fortalece la cohesión social y el sentido de pertenencia. Para las personas adultas mayores, votar implica la reafirmación de su rol ciudadano y contribuye al ejercicio pleno de sus derechos en una sociedad democrática (Paiola, 2025; Revista JRG de Estudos Acadêmicos). El envejecimiento activo, definido como el proceso de optimización de oportunidades para el bienestar físico, mental y social de las personas mayores, incluye la participación cívica como uno de sus componentes esenciales (Costa Rica Defensoría de los Habitantes, 2020).
La Ley Integral para la Persona Adulta Mayor No. 7935 establece como uno de sus objetivos garantizar la participación activa de las personas adultas mayores en la formulación y aplicación de políticas públicas que las afectan, así como propiciar formas de organización y participación comunitaria que aprovechen la experiencia de esta población (Ley No. 7935, arts. 1, b y d).
Adicionalmente, protocolos del Tribunal Supremo de Elecciones de Costa Rica reconocen que la participación incluye ámbitos políticos y buscan asegurar que las personas adultas mayores puedan ejercer sus derechos sin barreras físicas o sociales.
Instrumentos internacionales, como los Principios de las Naciones Unidas en favor de las Personas de Edad y la Convención Interamericana sobre la
protección de los derechos humanos de las personas mayores, ratificada por Costa Rica, promueven la integración y participación activa en todos los ámbitos de la sociedad, incluido el político (Sistema Costarricense de Información Jurídica).
Estos marcos subrayan que los derechos de las personas mayores emanan de la dignidad inherente a todo ser humano, incluyendo el derecho a no ser
discriminado por edad y a participar plenamente en la vida social y política (Sistema Costarricense de Información Jurídica).
El envejecimiento activo no se limita a la salud física, sino que comprende la participación continua en actividades significativas, entre ellas la cívica y política. Para la Organización Mundial de la Salud, el envejecimiento activo es un enfoque que permite la ampliación de oportunidades para participar en la sociedad en condiciones de igualdad, independencia y autonomía.
El acto de votar representa:
• Autonomía personal: expresar preferencias sin coacción.
• Valor social: reafirmar el rol ciudadano y el reconocimiento de la experiencia acumulada.
• Bienestar subjetivo: fortalecer el sentido de pertenencia y dignidad.
Para que el voto sea éticamente significativo, la persona adulta mayor debe contar con:
• Información fidedigna, clara y adaptada a sus capacidades.
• Tiempo y recursos para procesar la información.
• Entornos libres de influencias o presiones externas.
Esto es especialmente relevante en contextos de envejecimiento con cambios cognitivos, donde el acompañamiento ético busca facilitar la comprensión, sin sustituir la decisión de la persona.
La presencia de deterioro cognitivo no invalida automáticamente la capacidad de votar. Una evaluación individualizada del nivel de comprensión y decisión, apoyada en principios de dignidad y autonomía, permite asegurar que las personas puedan ejercer su derecho en la medida de sus capacidades, con los apoyos necesarios y sin coerción.
Estrategias desde Terapia Ocupacional para informar sobre partidos políticos y candidaturas
Desde la Terapia Ocupacional, el acceso a la información electoral debe comprenderse como un proceso de facilitación ocupacional que promueva la
autonomía, la participación social y la dignidad de las personas adultas mayores. Informar sobre partidos políticos y candidaturas no implica orientar la decisión, sinogarantizar condiciones equitativas para una elección consciente y libre de coacción.
• Diseño de información accesible y comprensible
Es fundamental elaborar materiales educativos adaptados a las características de la población adulta mayor, utilizando lenguaje claro, frases breves, letra
ampliada y alto contraste visual. El uso de apoyos visuales como infografías, esquemas simples y cuadros comparativos facilita la comprensión y reduce la sobrecarga cognitiva. Todo material debe mantener una postura estrictamente neutral, evitando valoraciones, juicios o lenguaje persuasivo.
• Educación cívica con enfoque neutral
La creación de espacios educativos, tanto grupales como individuales, permite explicar de manera objetiva el funcionamiento del sistema democrático, los
cargos en elección popular, el rol de los partidos políticos y las etapas del proceso electoral. Estos espacios deben centrarse en brindar información
general, favoreciendo el análisis crítico sin inducir preferencias políticas.
• Comparadores funcionales de propuestas
Una estrategia efectiva consiste en organizar la información electoral a partir de áreas de interés relevantes para las personas adultas mayores, tales como salud, pensiones, accesibilidad, transporte, derechos humanos y programas sociales. Los comparadores simples de propuestas permiten que la persona analice similitudes y diferencias, promoviendo una toma de decisiones informada y reflexiva.
• Apoyos para la orientación temporal y contextual
El proceso electoral requiere comprensión del momento histórico y del contexto actual. Desde Terapia Ocupacional pueden implementarse apoyos como
calendarios visibles, recordatorios de fechas clave, explicaciones repetidas sobre el proceso en curso y referencias temporales claras. Estas estrategias
buscan asegurar que la persona comprenda cuándo y por qué se realiza la elección, sin condicionar su decisión.
• Acompañamiento individual ético
El acompañamiento individual debe enfocarse en aclarar dudas, reforzar la comprensión de la información y respetar los tiempos de procesamiento de cada persona. Es esencial que este acompañamiento no sustituya la voluntad, ni interprete o decida en nombre de la persona adulta mayor, resguardando siempre la confidencialidad y el consentimiento informado.
• Capacitación a cuidadores, familias y personal institucional
La formación de cuidadores y personal que acompaña a personas adultas mayores es clave para prevenir prácticas de coacción, influencia indebida o
sobreprotección. La capacitación debe enfatizar principios de autonomía, dignidad, respeto a la decisión individual y acompañamiento ético, reconociendo
el derecho de la persona a decidir de acuerdo con sus valores y preferencias.
• Estrategias específicas para personas con deterioro cognitivo
En casos de deterioro cognitivo leve o moderado, la información debe adaptarse al nivel de comprensión de la persona, utilizando ejemplos concretos, repetición de ideas clave y apoyos visuales. La intervención debe centrarse en la historia de vida, valores y preferencias previamente expresadas, evitando la exclusión automática y garantizando siempre un entorno libre de coacción.
La participación electoral de las personas adultas mayores es una manifestación irrenunciable de su dignidad y de un envejecimiento activo pleno, reconocidotanto en la normativa nacional como en instrumentos internacionales de derechos humanos. Promover el acceso equitativo al voto, asegurar informacióncomprensible y proteger la autonomía decisional, son prácticas fundamentales para garantizar una participación social y política plena.
Referencias
• Asamblea Legislativa de Costa Rica. (1999). Ley Integral para la Persona Adulta Mayor No. 7935.
• Costa Rica Defensoría de los Habitantes. (2020). Política nacional de envejecimiento activo y derechos humanos.
• Paiola, J. (2025). Older persons, political participation, and the Decade ofHealthy Ageing: an international legal analysis. Revista JRG de Estudos
Acadêmicos.
• Tribunal Supremo de Elecciones de Costa Rica. (2019). Protocolo de accesibilidad para el ejercicio del voto por personas adultas mayores y
con discapacidad.
