Por: Eduardo Méndez, Director de Costa Rica Mayor . 23 de Diciembre de 2025.
Tomar decisiones sobre el cuidado de un familiar adulto mayor es uno de los procesos más sensibles que puede vivir una familia. En estas conversaciones se cruzan emociones, responsabilidades, recursos económicos y visiones distintas sobre lo que significa cuidar bien. Por eso, lograr acuerdos no depende solo de la buena voluntad, sino de establecer reglas claras que protejan la dignidad de la persona adulta mayor y la estabilidad del núcleo familiar que asume el cuidado.
El punto de partida debe ser siempre poner a la persona adulta mayor en el centro, escuchando su voluntad en la medida de sus capacidades. Conocer cómo desea vivir esta etapa, qué tipo de ayuda acepta y qué límites quiere mantener es una forma concreta de respetar su autonomía. El cuidado no puede construirse desde la imposición ni desde el miedo, sino desde el diálogo y el reconocimiento de sus derechos.
Una vez definido este principio, resulta indispensable respetar el núcleo familiar primario, especialmente a hijas e hijos, quienes suelen asumir la mayor carga emocional, organizativa y económica del cuidado. Las decisiones deben tomarse dentro de este núcleo, evitando presiones externas que no conocen la dinámica cotidiana ni las implicaciones reales del cuidado. Escuchar opiniones puede ser útil, pero decidir corresponde a quienes están directamente involucrados y sostienen el proceso día a día.
Para avanzar, la familia necesita abrir un espacio formal de conversación, fuera de los momentos de crisis. Estas reuniones permiten hablar con claridad sobre la situación de salud, las necesidades actuales y futuras y, de manera muy importante, sobre la realidad financiera. El cuidado tiene costos: atención médica, medicamentos, cuidadores, adaptaciones del hogar o transporte. Ignorar este aspecto suele generar conflictos, endeudamiento o desgaste silencioso en una sola persona.
La toma de decisiones financieras debe ser transparente y compartida. Es fundamental revisar ingresos, pensiones, ahorros y posibles apoyos institucionales, así como definir quién administra los recursos y bajo qué criterios. Cuando estos acuerdos no se conversan a tiempo, aparecen sospechas, reproches o interferencias innecesarias. Ordenar las finanzas no es un acto frío; es una forma de proteger a la persona adulta mayor y al núcleo familiar que la cuida.
En este proceso, es clave dejar al margen las opiniones de terceros no involucrados. Comentarios de familiares lejanos, amistades o personas que no aportan tiempo, recursos ni acompañamiento suelen generar culpa o confusión. El cuidado no se decide desde afuera. Escuchar demasiadas voces externas puede desestabilizar acuerdos frágiles y aumentar el conflicto entre quienes sí están comprometidos con el cuidado.
La distribución de responsabilidades debe hacerse según las capacidades reales de cada integrante del núcleo familiar, no desde la presión social ni desde la culpa. Algunas personas pueden encargarse del cuidado directo, otras de las finanzas, los trámites, la logística médica o el acompañamiento emocional. Reconocer estos roles evita la sobrecarga y fortalece la red de apoyo.
También es fundamental anticipar decisiones complejas, como la contratación de cuidadores externos, el uso de centros diurnos o la atención institucional. Conversar estos temas con tiempo permite tomar decisiones informadas, respetuosas y alineadas con la voluntad de la persona adulta mayor y las posibilidades reales de la familia. Planificar no significa renunciar al cuidado familiar, sino hacerlo sostenible.
Cuando el diálogo se vuelve difícil, contar con apoyo profesional puede marcar la diferencia. Personas expertas en gerontología, trabajo social, psicología o derecho ayudan a ordenar la información, mediar tensiones y garantizar que las decisiones se tomen con enfoque de derechos y protección legal.
Finalmente, es importante recordar que el cuidado no es estático. Las necesidades cambian y los acuerdos deben revisarse y ajustarse con el tiempo. Un buen acuerdo familiar es flexible, protege a la persona adulta mayor y cuida también a hijas e hijos que sostienen el proceso.
Cuidar a una persona adulta mayor es un acto profundo de amor y responsabilidad. Cuando las decisiones se toman con respeto, claridad financiera y límites frente a opiniones externas, el cuidado deja de ser una carga individual y se transforma en un proceso familiar más justo, humano y digno.
