Una herramienta para erradicar el edadismo y promover el respeto en la comunicación .
San José, Costa Rica — 4 de noviembre de 2025
Por Redacción Costa Rica Mayor
El modo en que una sociedad habla de sus mayores refleja cuánto los respeta. Con esa premisa, Costa Rica Mayor presentó la Guía para el Buen Uso del Lenguaje sobre las Personas Adultas Mayores en Costa Rica, un documento que busca transformar la manera en que los medios de comunicación, las instituciones y la ciudadanía se refieren a la vejez y al envejecimiento.
Descague aquí: GUIA DE LENGUAJE PAM – COSTA RICA MAYOR 2025
Según su autor, Eduardo Méndez, abogado y especialista en envejecimiento y vejez, “el lenguaje no solo comunica, también construye realidades”. Durante décadas, el discurso público en Costa Rica ha asociado la vejez con dependencia, enfermedad o pérdida de valor social. Esta guía propone un cambio urgente: reemplazar expresiones asistencialistas por un lenguaje centrado en la dignidad, la autonomía y los derechos humanos.
Un cambio cultural en el trato hacia las personas mayores
El país vive una transición demográfica acelerada. Hoy, más del 15 % de la población supera los 60 años, y en pocas décadas una de cada cuatro personas será mayor. En este contexto, la forma en que hablamos sobre la vejez adquiere un impacto político, social y ético.
La guía detalla ejemplos de expresiones frecuentes que deben evitarse, como “abuelitos”, “viejitos” o “ancianos”, por su carga infantilizadora o peyorativa. En su lugar, recomienda hablar de “personas adultas mayores” o “personas mayores”, términos que ponen en el centro a la persona y no a la edad. Asimismo, plantea sustituir “hogar de ancianos” por “residencia o centro de larga estancia” y eliminar comparaciones como “kínder de abuelitos” al referirse a los centros diurnos.
“Cada palabra que elegimos puede abrir o cerrar espacios de participación”, señala la publicación. “Nombrar bien es un acto de justicia”.
Enfoque de derechos y responsabilidad mediática
La Guía para el Buen Uso del Lenguaje se apoya en la Ley Integral para la Persona Adulta Mayor (N.º 7935) y en la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, instrumentos que establecen la obligación del Estado y de los medios de comunicación de promover una imagen positiva, diversa y activa de la vejez.
Entre sus recomendaciones, destaca la importancia de incluir la voz de las personas mayores en las noticias, evitar la homogeneización de sus experiencias, incorporar el enfoque de género y utilizar imágenes que reflejen autonomía, alegría y participación. También enfatiza el respeto a la privacidad y el consentimiento informado al publicar testimonios o fotografías.
Educar para erradicar el edadismo
El documento introduce conceptos clave como edadismo, autonomía, autovalencia y envejecimiento activo, con el propósito de brindar herramientas conceptuales que fortalezcan la comunicación inclusiva. Además, ofrece ejemplos prácticos de cómo reformular titulares y campañas institucionales para eliminar sesgos y estereotipos.
Por ejemplo, propone sustituir frases como “Cuidemos a nuestros abuelitos” por “Promovamos los derechos y la autonomía de las personas mayores”, o “Una anciana fue abandonada por su familia” por “Una mujer mayor enfrenta una situación de abandono familiar; autoridades investigan la posible vulneración de derechos”.
Un compromiso ético con el país que envejece
En su conclusión, la guía recuerda que “envejecer con dignidad también significa ser nombrado con respeto”. Adoptar un lenguaje libre de prejuicios no es solo una cuestión de estilo, sino una manifestación del compromiso del país con los derechos humanos y con la construcción de una Costa Rica para todas las edades.
Costa Rica Mayor reitera que el periodismo, la academia y las instituciones públicas tienen un papel fundamental en este cambio cultural. Hablar bien de las personas mayores es hablar bien del país que aspiramos a ser: inclusivo, justo y consciente del valor de todas las etapas de la vida.
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