Por Redacción Costa Rica Mayor.com
Zhezkazgan, Kazajistán. — Para muchos, cumplir 70 años podría ser motivo para pensar en el retiro, pero para el astronauta estadounidense Don Pettit, la edad es simplemente otro número en el calendario. Hoy, domingo 20 de abril de 2025, Pettit celebró su cumpleaños número 70 regresando de una misión de siete meses en el espacio, demostrando que los límites de la edad son más mentales que físicos.
La nave espacial rusa Soyuz MS-26 aterrizó exitosamente en la estepa kazaja cerca de la ciudad de Zhezkazgan, trayendo de vuelta a Pettit junto a los cosmonautas rusos Alexéi Ovchinin e Iván Vágner, después de 220 días en órbita a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI). Durante su estancia, la tripulación completó 3.520 órbitas alrededor de la Tierra, participando en investigaciones científicas y labores esenciales para el mantenimiento de la estación.
La hazaña de Pettit no solo reafirma su lugar como uno de los astronautas más experimentados de la NASA —con misiones anteriores en el transbordador Endeavour y la EEI—, sino que también inspira a repensar los estereotipos sobre el envejecimiento. Veterano del espacio y defensor apasionado de la divulgación científica, Pettit sigue desafiando el statu quo, compartiendo su creatividad a través de experimentos como su famosa «taza de café espacial» basada en la acción capilar.
Tras el aterrizaje, asistido por paracaídas, los tres tripulantes fueron sometidos a controles médicos de rutina. Don Pettit será trasladado al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, mientras que Ovchinin y Vágner retornarán al centro de entrenamiento de Star City en Rusia. Antes de su partida, Alexéi Ovchinin transfirió oficialmente el mando de la EEI al astronauta japonés Takuya Onishi, marcando el inicio de una nueva fase en la expedición.
La historia de Pettit prueba que la edad no es un obstáculo para alcanzar las estrellas. A sus 70 años, no solo ha vuelto a la Tierra como un ejemplo de perseverancia y pasión por la exploración, sino que también ha dejado un mensaje contundente: el espíritu humano no tiene fecha de vencimiento.
